Réalisé avec succès et des ventes dépassant nettement nos espoirs ce jour-là il fallait à présent envisager un concert pour fêter la sortie du disque et en commun accord avec notre Major le lieu établi était donc le Palace qui était l’endroit particulièrement en vue à l’époque. Il nous fallait donc étudier tous les détails afin que cet évènement marque les esprits et pour le moins qu’on puisse dire tout se passa à merveille et cette fois nous avions tout ce dont on pouvait rêver avec une grosse maison de disques au petit soin derrière nous et des moyens conséquents.
D’ailleurs les disques s’écoulaient très rapidement et régulièrement et tout le monde sentait que nous allions faire de très gros scores si cela continuait de la sorte. La maison de disques était aux anges et nous aussi. C’est précisément à ce moment-là que j’ai reçu un appel de notre directeur artistique qui était également celui de Johnny Hallyday pour me faire une proposition de la part de Johnny qui voulait me faire passer une audition dans le but de m’intégrer à son équipe. J’étais à la fois surpris mais en y réfléchissant bien pas tant que çà car à cette période les guitaristes de hard étaient très côtés et comme je faisais partie des meilleurs en France et que d’autre part Johnny aimait beaucoup notre groupe puisque pour ceux qui ont suivi je vous avais dit plus haut qu’il nous avait choisi personnellement à l’occasion d’une émission qu’il présentait sur Rtl et qui en l’occurrence avait été enregistré au Rose Bonbon à Paris qui nous portait décidément chance puisque c’est dans cet endroit aussi que nous étions passés pour la fameuse soirée en hommage à Angus Young.
Pour en revenir à Johnny c’était évidemment une occasion qui porte à réflexion mais comme le directeur artistique m’avait dit que cette audition servait davantage à confirmer mon entrée à ses côtés plus qu’autre chose... En y repensant bien je me suis dit que ce n’était pas le bon moment pour moi car notre groupe était en train de décoller alors que de son côté Johnny était dans une période de flou total comme il en a connu plusieurs dans sa carrière.
C’était en 1983 et pour moi qui avais déjà perdu beaucoup de temps avec l’histoire Stratos/Warning narrée précédemment même si j’étais encore très jeune je ne voulais pas en perdre une fois de plus alors que j’avais enfin tout en main. Finalement j’ai choisi de refuser l’audition prévue tout en n’en touchant pas un mot au groupe mais il n’empêche que c’était malgré tout une énorme opportunité qui malheureusement n’arrivait une fois de plus pas au bon moment. A ce propos lorsque de son côté Johnny sorti de cette sale période donc en 1985 avec la rencontre avec Michel Berger présenté par sa compagne Nathalie Baye qui a eu cette excellente idée Michel lui a concocté un album qui a cartonné mais Johnny ne m’a pas recontacté et au hasard des rencontres c’est Nono ex-Trust qui a sauté sur l’occasion et qui a tout fait pour travailler avec Johnny. Il avait dû m’en vouloir d’avoir refusé cette audition surtout que je ne l’avais pas vu personnellement à ce moment-là et tout s’est passé par l’intermédiaire du directeur artistique qui ne m’a jamais retransmis les propos exacts échangés. Voilà pour cette anecdote qui aurait pu une fois de plus me changer totalement la vie mais c’est aussi cela qui fait que la chance joue un grand rôle et là c’est un élément totalement indépendant et hors de contrôle qui peut influer beaucoup.
Hormis cette parenthèse très importante malgré tout et qui méritait largement d’être évoquée, les disques continuaient à s’écouler régulièrement et les chiffres de ventes croissaient constamment. En revanche le manque de concerts commençait à nous faire cruellement défaut car en plus du plaisir de retrouver le public c’est également un moyen de promotion qui a fait ses preuves. Mais dans notre cas ce n’était pas vraiment déterminant puisque comme je viens de le dire les ventes étaient toujours très actives. En fait on trépignait car nous aussi étions de notre côté particulièrement dynamiques, voire hyperactifs pour certains.
La Maison de disques très enthousiaste à cette époque grâce à nos ventes commençait à évoquer l’enregistrement d’un deuxième album avec cette fois des moyens revus à la hausse bien que le premier eût déjà bénéficié d’un excellent budget. Finalement nous n’aurons fait que deux concerts cette année-là puisqu’en dehors du concert de sortie de l’album au Palace mentionné plus haut le second s’est déroulé à Lyon. Pour compenser cela la Major ainsi que notre éditeur Chappell/Warner ont décidé de monter une grosse tournée française avec quelques dates également en Belgique et avec des sponsors officiels tels que Ibanez, Tama et la marque de cigarettes Pall Mall qui nous a offert pour l’occasion un superbe blouson rouge à chacun des membres du groupe. Ibanez nous a prêté des guitares et des basses sur lesquelles nous étions censés jouer...Dans les faits nous ne les jouions que très peu et faisions en sorte que les photos soient prises avec. Renaud avait quant à lui une batterie Tama. Mais pour monter toutes ces dates il nous fallait absolument recruter un manager de métier et en l’occurrence le hasard a fait que c‘est Michel Boulanger surnommé dans le métier “Pecos” qui a accepté le poste et qui à son tour était chargé de trouver un tourneur avec tous les techniciens et roadies ainsi qu’organiser dans chaque ville les hôtels pour nous accueillir, les radios locales pour l’interview sur place etc.…etc... Un travail énorme mais à chacun son job...
Une fois tout cela mis au point qui comme vous pouvez vous en douter ne s’est pas fait en un jour, nous étions tous fin prêts à partir sur les routes pour ce qui serait notre première grande aventure. Avec un très gros staff en fonction de notre structure nous pouvions compter sur une bonne dizaine de personnes pour nous accompagner et effectuer toutes les tâches nécessaires et indispensables au bon déroulement de la tournée. Nous disposions concernant les musiciens d’une voiture avec chauffeur dont le but était de nous emmener dans un confort digne de ce nom car les kilomètres s’accumulant plus tout ce qui va avec lors des concerts avec le dépôt rapide la plupart du temps de nos valises à l’hôtel, la séance d’interview de promotion dans chaque radio locale puis retour à la salle pour faire la balance, repartir se changer pour enfin se produire sur scène et à peine sorti de pouvoir enfin se restaurer...c’est à peu près le programme journalier et se coucher à pas d’heure pour refaire la même chose le lendemain après seulement quelques heures de sommeil est particulièrement épuisant et demande une sacrée forme afin de tenir le choc pendant plusieurs semaines à ce rythme. Heureusement il y a des jours off entre pour pouvoir récupérer. Quant à tout le staff technique englobant les divers techniciens sons, lumières, roadies ainsi que notre assistant personnel chargé de préparer l’instrument de chacun...sans compter les voyages en camions pour transporter le matériel, l’installation de tout une fois arrivés dans la salle comprenant notre matériel à chacun, la sono bien évidemment, les éclairages...fumigènes etc... et tout cela prêt et réglé à notre arrivée représente un travail monstrueux que seuls des spécialistes peuvent endurer à longueur de temps. Bien évidemment cela ne s’improvise pas et c’est un véritable métier à ce niveau-là. Dans l’ensemble tout s’est parfaitement déroulé et nous pouvions être satisfait globalement. Pour la date qui devait se passer au Bol d’Or nous avons bénéficié d’un trajet en avion qui était nettement plus confortable qu’un voyage en voiture avec le kilométrage pour arriver à Toulon. Nous avons eu en gros une heure d’avion et ensuite notre chauffeur venu nous chercher à l’aéroport pour nous conduire à notre hôtel. Il fallait bien cela pour nous éviter une grande accumulation de fatigue et pouvoir jouer dans de bonnes conditions d’autant plus qu’il y avait une foule énorme qui s’étendait à perte de vue, certainement plusieurs dizaines de milliers de personnes ce qui représentait bien sûr notre plus gros live.
A part un incident qui aurait pu être sérieux, un feu commençait à se développer sur une partie de la scène mais qui a pu être maitrisé grâce à l’intervention musclée et vive de certains éléments de notre entourage nous n’avons pas dû stopper notre show et pu continuer comme si de rien n’était même si nous n’étions pas très fiers lorsque les flammes sévissaient. Des photos ont d’ailleurs été prises à ce moment-là et diffusées dans la presse, notamment un article dans le magazine Moto Revue entre autres. Tout ceci pour l’anecdote... Mémorable également nous passions lors de la tournée par une date parisienne qui n’était autre que la salle de l’Eldorado, lieu mythique sur Paris où sont passées de très nombreux groupes internationaux et pour l’occasion nous avions deux premières parties, Vulcain en ouverture de soirée puis Canada avant que ne sorte leur tube “Mourir les sirènes” et puis nous pour clore cette soirée inoubliable.
